La démarche prospective consiste à repérer les publications nouvelles paraissant au cours même de l’étude.
On fait appel pour cela aux listes d’alertes. Il existe de nombreuses possibilités :
La plupart des périodiques proposent la réception gratuite par e-mail de la table des matières le jour même de la parution.
L’accès aux articles peut être gratuit, comme pour certains articles du British Medical Journal.
Il peut se faire par un système de « pay-per-view » (consultation payante), par exemple pour le New England Journal of Medicine ou de nombreuses autres revues, ou être réservé aux abonnés.
Il est facile pour de nombreux journaux d’obtenir les titres et les résumés des articles correspondant à des mots-clés sélectionnés, et particulièrement dans le cas des périodiques indexés dans des bases de données. Ce service est gratuit avec MyNCBI.
Il existe aussi des services gratuits, sponsorisés, dont certains fournissent également la conclusion des articles (www.mdlinx.com).