2. Evaluation de la pertinence de la littérature

2.3 Les huit étapes

7. Quels sont les résultats ?

La confiance dans le résultat : l’intervalle de confiance

La recherche clinique est réalisée la plupart du temps sur des échantillons, pour des raisons évidentes de faisabilité. Les résultats publiés sont les valeurs observées dans l'échantillon. La vraie valeur (de l'effet du traitement, par exemple), qui correspond à la vérité dans la population, se situe quelque part au voisinage de cette valeur observée. Le rôle des statistiques est de définir par calcul un intervalle de valeurs où se trouve 95 fois sur 100 la vraie valeur, permettant ainsi le passage de l'échantillon à la population générale. Cet ensemble de valeurs constitue l'intervalle de confiance à 95%.

Le lecteur doit savoir que la vérité se trouve entre les deux bornes de l'intervalle. Plus cet intervalle est petit, mieux la vérité est cernée, car plus proche de la vérité se trouve la valeur observée. Et cet intervalle est d'autant plus petit que l'échantillon étudié est grand et que le nombre d'événements étudiés est grand.