On sélectionne les sujets en fonction de l’exposition (exposés) ou non (non exposés) au facteur de risque.
On suit les sujets, le plus souvent de façon prospective, pendant une période déterminé ou jusqu’à l'apparition de la maladie.
L'analyse porte donc sur le suivi de ces sujets.
Exemple d'une étude analytique de type étude d'observation : étude de cohorte