C’est l’étude d’une population donnée à un instant donnécalcul de la prévalence de la maladie (ou du phénomène de santé) à l’instant t.
Elles permettent de décrire l’association entre une maladie et un facteur d’exposition.
Les résultats descriptifs permettent d’émettre des hypothèsesmise en place d’autres études plus appropriées (études étiologiques).
Les études sont faciles à mettre en place :
Elles peuvent être réalisées dans un délai court (jours, semaines)
Elles sont peu coûteuses
Applicable en population générale ainsi que sur des populations ciblées