3.2.2 Production
Les médicaments de mauvaise qualité sont produits en série, aussi bien par des entreprises artisanales (ateliers clandestins, garages, voire à l'ombre d'un arbre) que par des sociétés pharmaceutiques légales qui veulent augmenter leurs profits.
Cette production utilise diverses techniques : assemblage grossier de matières premières simples (craie, amidon, sucre…) ou copie de médicaments de marque obtenus par la technique du « reverse engineering » (activité qui consiste à étudier un produit fini pour en déterminer la méthode de fabrication).
Cette production ne nécessite ni usines coûteuses, ni logistique sophistiquée, ni personnel qualifié : il est très simple de se procurer du matériel de fabrication et des principes actifs, et de produire avec peu de moyens une grande quantité de médicaments de mauvaise qualité.
De façon à tromper plus efficacement, et grâce à l’accessibilité croissante des systèmes d’impression numérique de haute qualité à bas coût, les efforts financiers et techniques sont souvent plus portés sur le packaging que sur son contenu. De véritables emballages subtilisés au réseau officiel peuvent également être utilisés.